2013.04.13

芝増上寺の名鐘

「芝切通しの時の鐘」は、ほど近い増上寺からの奏上という形を取り、増上寺の鐘（延宝元年=1673年）を造った際の余材で造られました（延宝2年＝1674年）。では、増上寺の鐘は何のため？

◆寺院の鐘

一般に、寺院では、念仏などの修行をする「六時」（ろくじ）を知らせるために鐘を撞きました。「六時」とは以下の通りです。
晨朝（日の出。午前6時）
日中（真昼＝正午。午前12時＝午後0時）
日没（日の入り。午後6時）
初夜（午後8時）
中夜（午後12時＝午前0時）
後夜（午前４時）
ただ、岡本綺堂の『風俗江戸物語』によると、芝増上寺の鐘が撞かれたのは、朝四つ（午前10時）と夕七つ（午後4時）の１日２回、と記されています。

◆増上寺

増上寺は、明徳4年（1393年）、今の紀尾井町辺りに開かれ、以来、浄土宗の、東国の要として発展してきた寺院です。秀吉によって東国に移された徳川家康が、天正18年（1590年）、徳川家の菩提寺として増上寺を選びました。なお、上野の寛永寺も、徳川家の菩提寺です。慶長3年（1598年）、現在の芝の地に移転。

江戸幕府の成立後、家康公の手厚い保護もあり、増上寺は隆盛に向かいます。家康は、自らの葬儀を増上寺で行うようにと遺言、元和2年（1616年）、増上寺で葬儀が執り行われました。増上寺には、2代秀忠公、6代家宣公、7代家継公、9代家重公、12代家慶公、14代家茂公の6人の将軍の墓所、それぞれの将軍の正室、側室の墓所が設けられています。

2013年３月に訪れたら、徳川家の菩提所が特別公開されていました。

ズラーッと墓石が列んでいます。

悲劇の皇女といわれた、皇女和宮の墓所もあります。明治時代になり、廃仏毀釈や土地の没収で敷地が10分の1程度に縮小されるなどして、増上寺は苦難の時代を迎えます。その後も火事や空襲などにも遭います。戦後になって、堂宇なども再建され、今日に至っています。

◆三解脱門

別名「三門」と呼ばれる、江戸時代初期の面影を残す建造物。元和8年（1622年）に建てられており、重要文化財に指定されています。

◆現存する名鐘

4代家綱公の意向で、7回の鋳造を経て、延宝元年（1674年）に完成した鐘は、江戸三代名鐘と言われ、東日本では最大級の大きさ。幸いにして、現存しており、境内の鐘撞堂に置かれています。

「江戸七分 ほどは聞こえる 芝の鐘」 「西国の 果てまで響く 芝の鐘」 対岸の木更津でも聞こえたと言われています。